若没有冰淇淋事件,“长城宝马”都快被忘掉了
(资料图片仅供参考)
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作者丨潘磊
编辑丨海腰
图源丨光束汽车
进入中国以来,MINI品牌从未想过会以一种意想不到的方式被送上舆论风口。
本届上海车展,因为在发冰淇淋时对中外观众搞区别对待,这个隶属于宝马集团的个性品牌遭遇了一场空前的公关危机。
看热闹的车展观众,赚取流量的媒体和视频博主,连续数天挤满了MINI的展台。
这让MINI中国不得不在不到20小时内两次道歉,并在官方社交媒体把道歉内容置顶。
但相对于这起突发事件引发的尴尬,另一个问题对MINI来说可能更加棘手。
早在2018年,宝马就决定与中国的长城汽车合资,推进MINI品牌电气化转型,现在4年多过去了,这个位于江苏张家港、名为“光束汽车”的合资项目还未正式投产。
这引发了各种传言。
德国媒体《南德意志报》(Süddeutsche Zeitung)在2019年就报道称,由于“文化差异导致的摩擦,合资项目的成本可能要比计划高出很多”,有关MINI的合作可能面临失败的危险。
这家媒体的报道后来被长城方面否认。
从现在的情况看,光束汽车的走势有些符合报道中的说法——比如进度已经延误。
光束汽车项目俯瞰效果图,图源:光束汽车
现在打开光束汽车官网,会跳出“变革”,“未来”,“光束”等字样,没有展示任何一款新车。
在“新闻资讯”一栏,距离现在最近的一条消息,还停留在2020年11月7日。
官方资料显示,长城和宝马以50:50股比成立的光束汽车项目,于2019年底正式启动,总投资51亿元人民币,年产能为16万辆,预计拥有约3000名员工。
2020年,光束汽车曾经搞了两个仪式——6月是“破土动工”,11月则是“开工典礼”。
光束汽车生产基地破土动工,图源:光束汽车官网
从那之后,这家公司的官网没有再更新任何资讯。
新闻稿显示,光束汽车生产工厂的建设周期是2020年-2022年。
但现在2023年的上半年都已经过去了三分之二,光束汽车依然没有动静。
公开报道显示,按照规划,2021年上半年工厂就该推出首款车型,据称MINI Rocketman车型也将由光束汽车生产。
作为一家民营合资车企,光束汽车的进度显然未达预期。
但这家公司显然保持着正常运营状态。
去年年初,光束汽车联合来自长城汽车的6家零部件配套公司,举办了一个大型招聘会。
在社交媒体平台,有一个名为“光束汽车招聘”的账号,一直在持续发布岗位信息。
图源:光束汽车招聘公众号
该账号4月25日发布的信息显示,招聘岗位包括研发、职能、质量管理、生产运营和采购物流等。
光束汽车的招聘咨询电话能够正常接通,工作人员也证实公司还在招聘包括研发在内的各种人才,不过并未回应投产时间等问题。
这表明项目的确有所延误,不过业务还在正常开展。
项目规划有所变化,可能是光束汽车进展迟缓的一大原因。
2021年底,光束汽车所在的江苏张家港人民政府官网发布了一条环评公示信息,其中显示“光束汽车生产基地项目”进行“产品升级”,项目建设内容出现变化。
具体为,光束汽车由“年产16万辆燃油乘用车全出口制造及纯电动乘用车研制”,调整为“年产16万辆纯电动乘用车全出口制造及研制”。
这意味着 ,光束汽车不会再搞燃油版车型,而是全部转型为生产纯电动乘用车。
从汽车生产角度而言,考虑到产品规划变化的时间,对于光束汽车投产势必将会产生一些影响。
另一个原因,则在于长城汽车创始人、董事长魏建军对于光束汽车要求颇高。
“(光束汽车)不是简单的车型引进”——这是他对合资项目的定位。
根据他在接受媒体采访时的说法,长城和宝马合资项目的价值,在于双方共同参与产品研发和验证。
由于MINI是一个全球化品牌,在多个市场出售,所以还涉及到不同的车型版本。
在他看来,这种合资的形式前所未有。
他甚至承认,看到了长城和宝马之间的差距。
事实上也的确如此——“长城宝马”的合作能深入到共同研发层面,的确比较少见。
多数情况下,合资车企都是通过一个类似于“技术中心”的机构,对国外已经验证过的车型进行一些细节方面的本地化改动,然后完成车型导入。
这个“技术中心”的话语权往往不高,合资公司中的外方一般不会输出核心技术。
以MINI的电动化为例,其也有一个“油改电”车型MINI COOPER SE,而且去年卖出了4.4万辆,如果是把这款车导入光束汽车,也许投产速度将会加快。
但到目前为止,还没有这款车落地中国的任何消息。
公开资料显示,MINI首款纯电动概念车MINI Concept Aceman,可能才是光束汽车的理想目标。
2023上海车展 MINI Concept Aceman,图源:新浪汽车
但研发需要一个过程。
从目前光束汽车还在招聘类似于“底盘及驾驶性能高级工程师”、“动力系统高级工程师”等职位来看,这家合资公司的确在研发方面投入了大量资源。
汽车行业开发新车型的一个普遍标准是,完成一款新产品的开发差不多需要36个月甚至更长。
在研发方面的大量投入,也许无法完全解释光束汽车进展低于预期的情况。
对光束汽车来说,其并不是在图纸上从零开始去研发并制造一台电动版MINI。
在过去的几十年中,无论是车身尺寸还是造型设计,MINI的变化都不算大。
这意味着即便是电动MINI,可能会增加一些科技元素,以及一个新的电动车平台,但包括造型在内的一些固定元素,大概率不会搞“颠覆性设计”。
从长城内部协同角度,为电动MINI匹配一些资源也并非难事。
比如欧拉,就来自于长城的ME平台。
但电动MINI是否适用这个平台,目前没有确切的说法。
另一方面,根据长城汽车2022年财报,其新能源车销量为10.3万辆,仅占总销量的9.7%。
这个数据显著低于吉利汽车的23%,比亚迪更是在去年4月就宣布停售燃油车。
长城和吉利都当过“自主一哥”,但现在比亚迪已经以压倒式的销量优势成为新霸主。
其中区别在于,新能源让比亚迪完成了逆袭。
在电池、电机、电动平台、半导体方面,比亚迪较早进行了布局。
至于另一个股东宝马,可能也无法在短期内为光束汽车提供平台级的帮助。
一方面,油改电的MINI COOPER SE销量相当不错,差不多成为最受用户欢迎的MINI车型。
另一方面,宝马大概要到2025年之前才能推出全新纯电专属平台,远水解不了近渴。
电动Smart火了,电动MINI还得再等等
现在对于光束汽车的投产时间,流传着各种说法。
一种说法是今年,也有人说要等到2024年。
如果用奔驰和吉利合作的电动Smart作为对比,光束汽车的电动MINI看上去慢了好几拍。
去年9月份,电动Smart开始在中国交付,截至今年2月份已经累计向用户交付了大约1.6万辆。
与之相对应的是,MINI2022年一整年在中国的销量大约为2.9万辆——在过去5年,MINI在中国的最高销量也仅为3.4万辆。
电动Smart的成功表明,用中国电动车供应链+成熟世界品牌的模式,在市场上很好使。
电动MINI其实也是这个模式,只是还没能完全落地。
事实上,MINI官方也看到了这种玩法的潜力。
去年10月份,《泰晤士报》报道称,宝马计划把电动MINI生产线转移到中国。
宝马MINI品牌负责人斯蒂芬妮·沃斯特(Stefanie Wurst)说,位于英国的MINI生产线由于是和燃油车共线生产,效率低下。
根据报道,2023年底将会完成电动MINI生产线转移。
这引发了很多关注,毕竟在过去几十年中,在英国牛津工厂生产似乎已经成为MINI的“英伦标签”。
图源:摄图网
但放出转移生产线的风声意味着,宝马的想法有所改变。
至少宝马还惦记着自己在中国有第二家合资公司——光束汽车由此可能在今年迎来重大节点。
但不确定性依然存在。
宝马从英国搬走生产线会产生什么影响,目前尚不得而知,但从那时到现在又过去半年多了,同样没有新的进展。
如果一切业务都还在正常推进,光束汽车的遭遇只能被解释为好事多磨。
有一点可以肯定——MINI正在寻求把中国打造成为其全球制造中心,这是一个正确选择——电动Smart已经证明了这一点。
不巧的是,如果今年真的是光束汽车的“大年”,MINI在上海车展遭遇的形象危机未免太伤士气。
这种事情并不光彩,也表明MINI该提升自己的本土化培训课了,这其中也包括加速电动MINI的进度条——如果宝马集团真想把MINI品牌发扬光大的话。
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