3月27日,日本面板公司JOLED宣布已向东京地方法院申请破产保护。
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JOLED 成立于 2015 年,是通过合并松下和索尼的OLED部门而成立的,旨在开发和商业化使用高效印刷方法的低成本、高分辨率 OLED面板。2017年JOLED成为全球第一家将印刷OLED显示器商业化的公司,并于2021年开始全面量产。
从全球面板产业格局来看,JOLED的破产并不意外。毕竟,如今的面板产业,无论是液晶还是OLED,都是中韩企业在主导,日本企业几乎全部出局。
不过,面临破产的JOLED,因为投资者日本显示器公司(Japan Display,JDI)的救助,以及JDI后续展开的一席动作,引来了一些新的讨论。
由于在市场上缺乏竞争力,JOLED决定退出OLED面板制造与销售,表现将关闭在日本的两家工厂,遣散大约280名员工。据悉,JOLED将技术与研发部门100名员工转移给JDI,后者已同意买下JOLED的知识产权。
JDI接收JOLED的部分业务和人员并不意外,毕竟两家公司本来就关系密切,此前业界就有消息表示,作为日本面板显示产业仅剩的企业,JDI和JOLED要合并发展。
只是,意想不到的是,就在JDI对JOLED施以援手不久,JDI公司就宣布了一项重要的战略合作。4月10日, JDI官网称,已经和中国面板大厂惠科(HKC)签署战略合作备忘录(MOU),双方将携手兴建世界级的OLED eLEAP(一种无掩膜蒸镀与光刻相结合的OLED技术)产线,目标在2025年量产。
据了解,2022年5月,JDI宣布开发出次世代OLED面板技术“eLEAP”,它是世界上第一个使用半导体曝光工艺替代FMM(超精细金属掩膜版)蒸镀的的OLED技术,有望打破大尺寸OLED制造因量产受限,该技术还可以显著提高屏幕的显示亮度和使用寿命。
惠科是全球第三大液晶面板企业,但其OLED面板技术和产线方面的布局是空白,一旦和JDI组建技术和产线联盟,实现在OLED领域的快速布局,无疑会增强企业竞争力。要知道,竞争对手京东方、TCL华星除了液晶面板之外,都有OLED技术和产线布局。
问题在于,JDI为什么会选择惠科进行战略合作呢?在JDI的公开信息中,其这样表示:JDI和HKC相信,将JDI专有的全球第一的技术和制造能力,与HKC的成本竞争力相结合,将有助于大幅提高JDI和HKC的业绩。
也就是说,JDI看重的是惠科的成本竞争力。这一点,当然是可以视作是理由。然而,具备成本竞争力的企业并非只有惠科一家,TCL华星为什么就不行呢?
之所以提TCL华星,是因为 TCL科技旗下TCL华星曾在2020年对JOLED投资20亿元人民币,以期在印刷OLED技术方向实现突破。也就是说,TCL华星和JOLED是有资本联系和技术合作的。接手JOLED的JDI选择惠科在OLED领域进行战略合作,而非此前就有深度合作的TCL华星,不免让人有些费解。
JOLED的破产对TCL科技也带来了一些影响。
面对投资者在投资者互动平台的提问,TCL科技4月10日在投资者互动平台表示:此次的合作是以获取继续研发及先进经验为前提,过去2年双方的合作给华星带来了丰富的技术价值、know-how以及研发人员交流经验。合作期间,公司一直密切关注JOLED经营情况,并基于谨慎原则在过去两年时间里基本已经计提了相应的资产减值,对23年及后续经营影响较小。
另外,TCL科技方面还表示,公司通过与JOLED的合作开发进一步确认了印刷OLED技术方向的可行性,在相关技术突破、研发人员能力方面进步明显,形成完整的技术体系和专利矩阵。
按照TCL科技方面的表述,与JOED的合作,TCL华星收获了相应的技术和经验,但同时因为JOLED经营不善,公司也做了一定的资产减值。
由于形成“完整的技术体系和专利矩阵”,JOLED对于TCL华星的价值,似乎就没有那么高了。而对比来看,惠科在OLED领域尚处于空白状态,因此携手惠科可以释放JDI更大的价值。
当然,战略合作是双向选择的过程,JDI会考虑合作方的能力与出价,惠科、TCL华星也会评估对方的价值。无论怎样,OLED面板领域中国企业的整体崛起进程已经按下了加速键。
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